El Concejo Municipal de Chicago rechaza la prohibición de sweepstakes en medio del debate continuo sobre las VGT
El Concejo Municipal de Chicago votó 33-15 el miércoles para rechazar una propuesta que habría prohibido las máquinas de sweepstakes en toda la ciudad, preservando alrededor de 7.000 dispositivos que operan en un área legal gris. La votación se produce en medio de un debate continuo sobre la expansión de las terminales de videojuegos (VGT), los ingresos de los casinos y advertencias de Bally’s sobre una posible acción legal.
La decisión mantiene el statu quo para las máquinas de sweepstakes, que no están explícitamente reguladas bajo las leyes de juego de Illinois, mientras los funcionarios de la ciudad continúan lidiando con las implicaciones más amplias para el panorama de juego local. La prohibición propuesta, que finalmente fue derrotada, habría apuntado a las máquinas de sweepstakes que han proliferado en tiendas de conveniencia, bares y otros establecimientos en Chicago. Estos dispositivos operan de manera similar a las máquinas tragamonedas, pero se clasifican como sweepstakes, lo que les permite eludir algunas regulaciones de juego.
Argumentos a favor y en contra de la prohibición
Los defensores de la prohibición argumentaron que las máquinas no están reguladas, son potencialmente dañinas para los consumidores y desvían ingresos de las operaciones de juego con licencia, incluido el casino planeado de la ciudad. Los opositores, sin embargo, argumentaron que la prohibición eliminaría empleos e ingresos de pequeñas empresas sin abordar las causas fundamentales de los problemas relacionados con el juego. El rechazo del concejo a la prohibición es un revés significativo para quienes buscan endurecer el control sobre el juego en la ciudad.
El debate sobre la expansión de las VGT ha sido un tema polémico en Chicago, con partes interesadas que incluyen a Bally’s, que está desarrollando un casino en la ciudad. Bally’s ha advertido que la proliferación de máquinas no reguladas podría socavar su inversión y ha amenazado con una acción legal si la ciudad no aborda el problema. Las preocupaciones de la empresa resaltan la tensión entre los operadores de casinos tradicionales y la creciente presencia de máquinas de sweepstakes, que a menudo operan con menos supervisión y tasas impositivas más bajas.
Contexto regulatorio y perspectivas futuras
La votación también refleja los desafíos más amplios que enfrenta Chicago mientras navega la expansión del juego tras la legalización de las terminales de videojuegos en Illinois en 2009 y la autorización de un casino en Chicago en 2019. La ciudad ha sido lenta en implementar la expansión de las VGT, con concejales divididos sobre los posibles impactos sociales y económicos. Mientras tanto, las máquinas de sweepstakes han llenado un vacío en el mercado, ofreciendo una forma de juego que no está sujeta a las mismas regulaciones que las VGT o los juegos de casino. Esto ha creado un entorno regulatorio complejo donde diferentes tipos de máquinas de juego coexisten bajo distintos marcos legales.
La decisión de rechazar la prohibición no resuelve los problemas subyacentes, y se espera que el debate continúe. Los funcionarios de la ciudad podrían explorar enfoques alternativos, como regular las máquinas de sweepstakes de manera más estricta o acelerar la expansión de las VGT para proporcionar una alternativa con licencia. El resultado de este debate tendrá implicaciones para el proyecto del casino de Bally’s, que ya enfrenta retrasos y desafíos financieros. Por ahora, las aproximadamente 7.000 máquinas de sweepstakes en Chicago continuarán operando, proporcionando una fuente de ingresos para pequeñas empresas pero también generando preocupaciones sobre la protección del consumidor y la competencia justa.
El juego de azar está destinado a mayores de 18 años. Juega con responsabilidad.