Campanha por apostas esportivas online no Nebraska diz ter assinaturas suficientes para o pleito
Uma campanha para legalizar apostas esportivas online no Nebraska entregou o que afirma serem assinaturas suficientes para constar na cédula eleitoral de novembro. A Tax Relief Nebraska, grupo por trás do esforço, entregou quase 350.000 assinaturas ao gabinete do Secretário de Estado para duas iniciativas de votação.
As duas iniciativas visam alterar a constituição estadual para permitir apostas esportivas online e estabelecer um arcabouço regulatório para essa atividade. Se aprovadas pelos eleitores, o Nebraska se juntaria a um número crescente de estados americanos que legalizaram as apostas esportivas online desde que a Suprema Corte derrubou a proibição federal em 2018. Atualmente, o Nebraska só permite apostas esportivas presenciais em cassinos licenciados, atividade iniciada em 2021 após os eleitores aprovarem jogos de cassino em hipódromos.
Detalhes das propostas
As petições da Tax Relief Nebraska incluem uma proposta de emenda constitucional que autorizaria a Legislatura do Nebraska a legalizar e regulamentar as apostas esportivas online. A segunda iniciativa estabeleceria um imposto de 20% sobre a receita das apostas esportivas online, com os recursos destinados ao alívio do imposto sobre a propriedade. O grupo tem apresentado a questão como uma forma de reduzir os altos impostos sobre a propriedade do estado sem aumentar outros tributos.
A entrega das assinaturas agora aciona um processo de verificação pelo gabinete do Secretário de Estado. Para constar na cédula, cada iniciativa deve ter assinaturas válidas de pelo menos 10% dos eleitores registrados no estado, incluindo 5% em pelo menos 38 dos 93 condados do Nebraska. O total de quase 350.000 assinaturas do grupo excede o limite exigido, mas a distribuição entre os condados será fundamental. Se certificadas, as medidas apareceriam na cédula das eleições gerais de novembro de 2024.
A campanha recebeu apoio de uma coalizão de grupos empresariais, defensores da reforma tributária e alguns players do setor de jogos. Entre os opositores estão algumas organizações conservadoras e religiosas que historicamente se opõem à expansão dos jogos de azar. As operadoras de cassino já existentes no Nebraska, incluindo a WarHorse Gaming e outras, expressaram opiniões divididas, com algumas preocupadas com a canibalização de suas casas de apostas físicas.
Se as iniciativas forem aprovadas, o Nebraska se juntaria a estados vizinhos como Iowa e Kansas, que já oferecem apostas esportivas online. O mercado atual de apostas esportivas presenciais do estado tem gerado receita modesta desde o lançamento, com o volume total de apostas atingindo aproximadamente US$ 100 milhões em 2023. Analistas estimam que as apostas esportivas online poderiam aumentar significativamente esse número, gerando potencialmente dezenas de milhões de dólares adicionais em receita tributária anualmente.
O gabinete do Secretário de Estado do Nebraska tem 40 dias para verificar as assinaturas. Se as iniciativas forem qualificadas, a campanha passará para a educação e persuasão dos eleitores antes das eleições de novembro. O resultado pode ter implicações para o cenário mais amplo das apostas esportivas regionais, já que a entrada do Nebraska no mercado online criaria um ambiente mais competitivo na região das Grandes Planícies.
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