El Concejo Municipal de Chicago rechaza propuesta para prohibir máquinas de sorteo
El Concejo Municipal de Chicago ha votado 33-15 para rechazar una propuesta que habría prohibido las máquinas de sorteo (sweepstakes) en la ciudad. La decisión, reportada por Focus Gaming News, deja aproximadamente 7.000 máquinas de sorteo no reguladas operando en Chicago.
Contexto de la propuesta
El concejal Anthony Beale, del Distrito 9, había presentado la propuesta con el objetivo de eliminar la competencia para las nuevas terminales de juego de video (VGT) recientemente autorizadas. La votación representa un revés significativo para quienes buscaban frenar la proliferación de máquinas de sorteo, que operan en una zona legal gris. A diferencia de las VGT, que están reguladas por la Junta de Juegos de Illinois y sujetas a impuestos y supervisión, las máquinas de sorteo no están licenciadas y a menudo imitan juegos de estilo casino.
Los defensores de la prohibición argumentaron que estas máquinas socavan el mercado de juego regulado y privan a la ciudad de ingresos fiscales. El concejal Beale, patrocinador de la ordenanza, expresó su decepción tras la votación. Había argumentado que las máquinas de sorteo desvían negocio de los establecimientos con VGT autorizadas, que están obligados a pagar impuestos y cumplir con regulaciones estrictas. El programa de VGT de la ciudad, autorizado en 2012, ha generado millones en ingresos fiscales para Chicago y el estado.
Posturas encontradas
Los opositores a la prohibición plantearon preocupaciones sobre la aplicación de la ley y el posible impacto en las pequeñas empresas. Algunos concejales señalaron que las máquinas de sorteo proporcionan una fuente de ingresos para negocios en dificultades, particularmente en vecindarios desatendidos. Otros cuestionaron si una prohibición sería efectiva, dada la dificultad de vigilar miles de máquinas. La votación también resaltó las tensiones entre la industria del juego regulado y el sector no regulado de sorteos, que ha crecido rápidamente en los últimos años.
El rechazo de la prohibición no significa que el tema esté resuelto. Los funcionarios municipales podrían explorar enfoques regulatorios alternativos, como la concesión de licencias o la fiscalización de las máquinas de sorteo, para llevarlas bajo supervisión. Mientras tanto, la Junta de Juegos de Illinois continúa supervisando las VGT, que están limitadas a establecimientos autorizados como bares, restaurantes y paradas de camiones. La junta ha expresado previamente preocupación por la expansión de las máquinas no reguladas, pero la aplicación ha sido un desafío.
La decisión en Chicago refleja debates en otras ciudades y estados de EE. UU. que enfrentan el aumento de las máquinas de sorteo. Estos dispositivos a menudo explotan vacíos legales en las leyes de juego al ofrecer premios a través de un modelo de sorteo en lugar de apuestas directas. Los críticos argumentan que son esencialmente máquinas de juego no reguladas que se aprovechan de poblaciones vulnerables. Los partidarios sostienen que son herramientas promocionales legales que proporcionan entretenimiento y beneficios económicos. Los observadores de la industria estarán atentos a si el Concejo Municipal de Chicago revisita el tema o si los legisladores estatales intervienen para abordar el vacío regulatorio.
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