El sector británico del juego advierte que la subida propuesta del impuesto a las máquinas de juego podría “poner en riesgo locales y empleos”
El sector británico del juego está haciendo sonar la alarma ante una propuesta de aumento del impuesto sobre las máquinas de juego terrestres, advirtiendo que la medida podría amenazar la viabilidad de los locales y provocar la pérdida de empleos. La propuesta, presentada por la Social Market Foundation (SMF), llega menos de tres meses después de que el gobierno del Reino Unido elevara el Remote Gaming Duty del 21 al 40 por ciento en abril.
Las recomendaciones del think tank se dirigen a un segmento distinto de la industria, centrándose en las máquinas de juego físicas que se encuentran en casas de apuestas, salones recreativos y salas de bingo. La propuesta de la SMF se suma a una creciente lista de presiones fiscales y regulatorias que enfrenta la industria del juego en el Reino Unido. La reciente subida del Remote Gaming Duty, que entró en vigor en abril, ya aumentó de forma significativa la carga fiscal sobre los operadores de juego en línea. Ahora, la SMF sugiere que las máquinas de juego terrestres deberían enfrentar un aumento similar, argumentando que la tasa impositiva actual no refleja adecuadamente los costes sociales asociados al juego.
Impacto en los locales y el empleo
Los representantes de la industria se han opuesto firmemente a la propuesta. Argumentan que los locales de juego terrestre ya están luchando con el aumento de los costes operativos, incluidos los mayores impuestos comerciales, los precios de la energía y los efectos persistentes de la pandemia de COVID-19. Una nueva subida de impuestos sobre las máquinas de juego, sostienen, sería un golpe severo para un sector ya frágil. El sector británico del juego advierte que tal medida podría obligar a cerrar locales, provocando pérdidas de empleo significativas en todo el país. Muchos de estos locales están ubicados en calles principales y centros urbanos, donde contribuyen a las economías locales y proporcionan empleo.
El momento de la propuesta es especialmente delicado, ya que la industria del juego del Reino Unido también está a la espera del resultado de la revisión de la Gambling Act del gobierno, que se espera introduzca una serie de nuevas regulaciones. La revisión, lanzada en 2020, tiene como objetivo modernizar las leyes de juego en la era digital, con posibles medidas que incluyen controles de asequibilidad más estrictos, límites en las apuestas de tragamonedas en línea y un gravamen estatutario sobre los operadores para financiar investigación, educación y tratamiento. La propuesta fiscal de la SMF añade otra capa de incertidumbre para los operadores que ya se preparan para cambios regulatorios significativos.
Contexto y perspectivas
La Social Market Foundation es un think tank reconocido que a menudo influye en los debates de políticas públicas en el Reino Unido. Sus propuestas no son política de gobierno, pero pueden moldear el discurso público y político. Es probable que el informe de la SMF sobre el impuesto a las máquinas de juego sea considerado por los responsables políticos al finalizar la revisión de la Gambling Act. Sin embargo, la fuerte oposición de la industria sugiere que cualquier aumento de impuestos de este tipo enfrentará intensos esfuerzos de cabildeo. El sector británico del juego ya ha argumentado que la subida del Remote Gaming Duty fue excesiva y podría empujar a los operadores hacia mercados no regulados o reducir la inversión en iniciativas de juego seguro.
El impuesto propuesto sobre las máquinas de juego afectaría a una amplia gama de operadores terrestres, incluidas casas de apuestas como William Hill y Betfred, así como salones recreativos y salas de bingo. Estos locales dependen en gran medida de las máquinas de juego para obtener ingresos, y un aumento significativo de impuestos podría reducir su rentabilidad. Algunos operadores más pequeños podrían verse obligados a cerrar, mientras que los más grandes podrían reducir su parque de máquinas o recortar personal. La industria advierte que el impacto se sentiría no solo en los operadores, sino también en la cadena de suministro más amplia, incluidos los fabricantes de máquinas y los proveedores de mantenimiento. El debate sobre la tributación del juego en el Reino Unido forma parte de una tendencia más amplia en toda Europa, donde los gobiernos buscan cada vez más obtener ingresos del sector del juego al tiempo que abordan preocupaciones sociales.
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