Le secteur britannique des jeux d’argent avertit qu’une hausse proposée de la taxe sur les machines à sous pourrait “mettre en danger les établissements et les emplois”
Le secteur britannique des jeux d’argent tire la sonnette d’alarme face à une proposition d’augmentation de la taxe sur les machines à sous terrestres, avertissant que cette mesure pourrait menacer la viabilité des établissements et entraîner des pertes d’emplois. La proposition, présentée par la Social Market Foundation (SMF), intervient moins de trois mois après que le gouvernement britannique a relevé le Remote Gaming Duty de 21 à 40 % en avril.
Une nouvelle pression fiscale sur les établissements physiques
Les recommandations du think tank ciblent un segment différent de l’industrie, en se concentrant sur les machines à sous physiques présentes dans les bureaux de paris, les salles de jeux et les salles de bingo. La SMF suggère que ces machines devraient subir une augmentation similaire à celle appliquée au jeu en ligne, arguant que le taux d’imposition actuel ne reflète pas adéquatement les coûts sociaux associés aux jeux d’argent. Le rapport du think tank affirme que des taxes plus élevées pourraient générer des recettes supplémentaires pour le gouvernement tout en réduisant potentiellement le jeu problématique.
L’industrie dénonce un risque pour l’emploi et les centres-villes
Les représentants de l’industrie se sont fermement opposés à la proposition. Ils font valoir que les établissements de jeux terrestres luttent déjà contre la hausse des coûts opérationnels, notamment l’augmentation des taxes professionnelles, des prix de l’énergie et les effets persistants de la pandémie de COVID-19. Une nouvelle hausse de la taxe sur les machines à sous, selon eux, porterait un coup sévère à un secteur déjà fragile. Le secteur britannique avertit qu’une telle mesure pourrait contraindre des établissements à fermer, entraînant des pertes d’emplois importantes à travers le pays. Bon nombre de ces établissements sont situés dans des rues commerçantes et des centres-villes, où ils contribuent aux économies locales et fournissent des emplois.
Le moment choisi pour cette proposition est particulièrement sensible, car l’industrie britannique attend également le résultat de l’examen de la Gambling Act mené par le gouvernement, qui devrait introduire une série de nouvelles réglementations. Lancé en 2020, cet examen vise à moderniser les lois sur les jeux d’argent à l’ère numérique, avec des mesures potentielles incluant des contrôles d’abordabilité plus stricts, des limites sur les mises aux machines à sous en ligne et une taxe statutaire sur les opérateurs pour financer la recherche, l’éducation et le traitement. La proposition fiscale de la SMF ajoute une nouvelle couche d’incertitude pour des opérateurs déjà en train de se préparer à d’importants changements réglementaires.
La Social Market Foundation est un think tank reconnu qui influence souvent les débats politiques au Royaume-Uni. Ses propositions ne constituent pas une politique gouvernementale, mais elles peuvent façonner le discours public et politique. Le rapport de la SMF sera probablement pris en compte par les décideurs politiques lors de la finalisation de l’examen de la Gambling Act. Cependant, la forte opposition de l’industrie suggère qu’une telle augmentation de taxe se heurterait à des efforts de lobbying intenses. Le secteur britannique a déjà fait valoir que la hausse du Remote Gaming Duty était excessive et pourrait pousser les opérateurs vers des marchés non réglementés ou réduire les investissements dans les initiatives de jeu responsable.
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